中藥是我國古代人民通過幾千年的總結(jié)而得出的寶貴財富，也是我國中醫(yī)領(lǐng)域當(dāng)中必不可少的重要組成部分。不過，國內(nèi)長期落后的中藥萃取技術(shù)一直阻礙著中藥生產(chǎn)行業(yè)的發(fā)展，最終導(dǎo)致國內(nèi)生產(chǎn)的中藥質(zhì)量還不及國外，在世界中藥市場中所占有的份額極低，完全無法與中藥發(fā)源地這一稱謂相匹配。

常見的中藥水煮萃取技術(shù)生產(chǎn)所需要的時間很長，而且萃取率很低，如果遇到某些不耐高溫的中藥原材料時，其中的成分將受到極大的破壞，從而浪費掉寶貴的中藥原材料，還在無形中增加了不必要的加工成本。雖然出了超聲波萃取工藝之外，近幾年科學(xué)家還研發(fā)出了多種先進的萃取工藝，但是在實際的使用過程當(dāng)中，人們發(fā)現(xiàn)這些先進的萃取設(shè)備造價非常昂貴，先期投入較大，與超聲波萃取工藝相比，其較高的操作標準讓眾多的中藥生產(chǎn)企業(yè)望而卻步。而超聲波萃取工藝卻能夠使中藥生產(chǎn)的經(jīng)濟和成效兩方面達到平衡，為中藥的生產(chǎn)取得實質(zhì)性的飛躍。

超聲波萃取工藝的特點：

一、溫度較低。超聲波萃取不需要較高的溫度，不會破壞中藥原材料的有效成分，更加有利于原材料細胞的破裂和分解，使原材料的有效成分萃取更為充分。

二、萃取率高。與傳統(tǒng)中藥萃取工藝的萃取率相比，超聲波萃取率是其兩倍以上。

三、時間較快。在保證有效成分萃取率的同時，超聲波萃取的時間還只有傳統(tǒng)中藥萃取工藝的三分之一以下。

四、范圍較廣。大多數(shù)中藥原材料都能夠通過超聲波萃取工藝進行萃取。

五、消耗較少。超聲波萃取工藝不需要安裝加熱保溫裝置，而且萃取時間又短，因此其電能的消耗極少。

六、批量萃取。當(dāng)需要萃取的中藥原材料較多時，超聲波萃取設(shè)備也能夠進行有效地萃取，而且萃取率不會有所下降。

七、成本較低。超聲波萃取設(shè)備的整體造價成本較低，萃取過程中所產(chǎn)生的其他成本也不高。

八、萃取穩(wěn)定。經(jīng)過超聲波萃取過的中藥成分不易發(fā)生變質(zhì)、腐爛等現(xiàn)象，穩(wěn)定性能較高。

九、操作簡便。超聲波萃取設(shè)備的結(jié)構(gòu)較為簡單，售后的維護、保養(yǎng)也非常簡單。

超聲波萃取工藝主要運用的是超聲波特殊的物理作用。首先，當(dāng)高頻率的超聲波不斷地傳遞到萃取液中時，萃取液會產(chǎn)生不停地振動波，根據(jù)相關(guān)的物理原理，萃取液中的中藥原材料也會隨之而產(chǎn)生高頻率的振動。通過超聲波的這一加速度作用將使得藥材被加速軟化，其中的有效成分也將逐漸地分離出來。

其次，是超聲波最為重要的空化物理作用的影響。當(dāng)超聲波作用于萃取液中時，不僅會產(chǎn)生液體加速的作用，還會在萃取液中形成很多的小氣泡，這些小氣泡會在高壓的環(huán)境當(dāng)中不停地爆炸，從而產(chǎn)生無數(shù)個縱向沖擊波。當(dāng)這些沖擊波作用于中藥原材料表面時，就會使其細胞瞬間被粉碎，并迅速將細胞中的有效成分被分解出來。

總而言之，超聲波萃取中藥的工藝是一個非常復(fù)雜的過程，既會產(chǎn)生超聲波加速度等一系列作用，又會產(chǎn)生超聲波空化的沖擊作用。